


Combien de satellites artificiels y a-t-il autour de la Terre ?
Si vous regardez le ciel étoilé régulièrement, ou même de temps à autre, vous avez certainement déjà vu passer des satellites artificiels. Peut-être s'agissait-il de la Station spatiale internationale, d'Hubble ou d'un tout autre objet. Car oui, ils sont très nombreux à circuler autour de la Terre à différentes altitudes. Et ce ne sont pas toujours des satellites opérationnels...
Plus de 1.400 satellites opérationnels
Parmi ces 1.419 satellites opérationnels :
- 780 sont sur des orbites basses ou LEO (Low-Earth Orbit), à quelques centaines de kilomètres au-dessus de nos têtes, à l'instar de la Station spatiale internationale (ISS) et de Hubble, pour ne citer que les plus célèbres.
- 96 sont en orbite moyenne ou MEO (Medium-Earth Orbit), à environ 20.000 km de la surface terrestre.
- 37 sont sur une orbite elliptique.
- 506 sur une orbite géostationnaire ou GEO, à 36.000 km.
Sans surprise, les pays à posséder les flottes les plus importantes, tant dans les domaines commerciaux que gouvernementaux, sont les superpuissances mondiales : États-Unis, Chine et Russie, avec respectivement 576, 181 et 140 satellites en activité déployés.
Leur nombre est bien sûr croissant, car de plus en plus de pays s'intéressent à l'espace. En outre, le lancement de CubeSat et autres microsatellites se multiplient. Des projets de constellations de milliers de mini-satellites sont aussi en développement.
***
Reportage de l’ESA réalisé à l’occasion de la sixième conférence européenne sur les débris spatiaux (2013). Le sujet préoccupe de plus en plus les gouvernements du monde entier. On parle de space junk, « poubelle de l’espace ». Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l'écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © ESA
Les débris spatiaux autour de la Terre
On vient de voir quel est le nombre actuel de satellites opérationnels actuellement en circulation autour de la Terre, mais combien y a-t-il vraiment d'objets spatiaux en orbite ?
Depuis le 4 octobre 1957, date de la mise en orbite du tout premier satellite artificiel de l'Histoire, Spoutnik 1 (ex-URSS), plus de 5.500 lancements ont été effectués. Seule une minorité d'entre eux sont liés à l'exploration du Système solaire, et se sont rendus autour (ou sur) la Lune, Vénus, Mars et au-delà. La plupart des autres sont toujours là, dans notre voisinage.
Comme on peut l'imaginer, ce ne fut pas des succès pour tous et leur abandon a pu générer un grand nombre de débris spatiaux, auxquels s'ajoutent, d'année en année, les satellites usés, en fin de vie, hors service et, avec eux, un nombre croissant de pièces diverses : « Étages supérieurs de lanceurs, moteurs d'appoint, adaptateurs pour lancements multiples, sangles, fragments de dispositifs pyrotechniques, goupilles, caches d'optiques... » Détaille ainsi le Centre national des études spatiales (CNES) qui s'intéresse à la question.
**
Se déplaçant en moyenne à 25.000 km/h, les débris spatiaux, même minuscules, peuvent occasionner des dégâts indésirables, comme ici sur un panneau solaire d’Hubble. © Nasa
Selon le CNES, il y aurait quelque 20.000 objets (29.000 selon l'ESA en 2013) de plus de 10 cm et leurs modèles statistiques (en 2009) tablent sur plus de 300.000 éléments mesurant entre 1 et 10 cm et sur plusieurs dizaines de millions qui font moins d'un centimètre...
Tous ceux qui mesurent plus de 10 cm en orbite basse et plus d'un mètre en orbite géostationnaire sont suivis de près par l’US Space Surveillance Network. À noter que 52 % de ces objets sont en réalité des fragments et seuls 22 % sont des satellites, parmi lesquels 5 % sont en activité.
À dessein de sensibiliser le public sur le sujet, le projet britannique Adrift vous propose d'en adopter un, si cela vous intéresse, et de tweeter sa position. Une installation mêlant art et science vous propose également de vous faire écouter ces épaves spatiales.
Source web par: futura-sciences
Les articles en relation

Les vers de terre pourraient prospérer dans le sol de Mars
Les vers de terre pourraient prospérer dans le sol de Mars Des chercheurs ont observé que des vers de terre pouvaient se reproduire dans un simulant de sol martien, c'est-à-dire un matériau qui mime l
Savoir plus...
Voyager 2 est entrée dans l'espace interstellaire, annonce la Nasa
Voyager 2 est entrée dans l'espace interstellaire, annonce la Nasa Voyager 2 a rejoint sa sœur jumelle dans l'espace interstellaire ! On vous l'annonçait dès octobre et nous en avons maintenant
Savoir plus...
Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars
Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars Un vaste lac souterrain a été découvert pour la première fois sur Mars, où jamais un tel volume d'eau liqui
Savoir plus...
Des tardigrades vivent-ils désormais à la surface de la Lune?
Des tardigrades vivent-ils désormais à la surface de la Lune? En avril dernier, la sonde israélienne Bereshit s'est crashée à la surface du satellite, y laissant probablement ces êtres mic
Savoir plus...
La Lune en rapprochement avec la nébuleuse du Crabe et Alnath
La Lune en rapprochement avec la nébuleuse du Crabe et Alnath Vers 19 h 45 TU, repères la Lune au-dessus de l'horizon ouest. Avec une paire de jumelles ou un télescope, vous trouverez au-dessus d'
Savoir plus...
Ross 128 b : cette planète proche pourrait héberger la vie
Ross 128 b : cette planète proche pourrait héberger la vie Découverte au cours de l'automne 2017, Ross 128 b serait, selon toute vraisemblance, une exoplanète rocheuse. La deuxième plus proche d
Savoir plus...
Un événement cosmique qui n’arrive que tous les 35 000 ans : le 27 juillet 2018, la planète Mars sera aussi grosse que la Lune
Un événement cosmique qui n’arrive que tous les 35 000 ans : le 27 juillet 2018, la planète Mars sera aussi grosse que la Lune Deux Lunes dans le ciel du 27 Juillet ! La prochaine fois que cet év&eac
Savoir plus...
Si Mars et Vénus échangeaient leur place... que se passerait-il ?
Si Mars et Vénus échangeaient leur place... que se passerait-il ? Notre voisine Mars est un monde deux fois plus petit que la Terre, très sec et glacial. Vénus, quant à elle, est plus proche du Sole
Savoir plus...
Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars
Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars Un vaste lac souterrain a été découvert pour la première fois sur Mars, où jamais un tel volume d'eau liqui
Savoir plus...
'Oumuamua serait bien une comète selon la Nasa
'Oumuamua serait bien une comète selon la Nasa Des chercheurs qui ont étudié les observations de 'Oumuamua par Spitzer ajoutent une touche à son portrait. Pourtant le télescope spatial n'
Savoir plus...
Chute spectaculaire d'une météorite à Aït Saoun : entre chasse au trésor et intérêt scientifique
Chute spectaculaire d'une météorite à Aït Saoun : entre chasse au trésor et intérêt scientifique Dans la nuit du 6 août 2024, une météorite a traversé
Savoir plus...
La Lune en rapprochement avec Mars
La Lune en rapprochement avec Mars C'est vers 4 h 45 TU qu'il vous faudra localiser la Lune au-dessus de l'horizon sud. Mars le rouge se tiendra à droite de la Lune, un peu plus bas. Publié le 10/03/2
Savoir plus...Les tags en relation
En savoir plus sur " Astronomie et Sciences de la Terre ! "
Consulter les vidéos de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les photos de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les publications de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les éditions de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les communications de " Astronomie et Sciences de la Terre ! "Recherche du site
Recherche avancée / Spécifique
Géoparc et Recherche Scientifique
Le coins de l’étudiant



Blog Géoparc Jbel Bani
Dictionnaire scientifique
Plus de 123.000 mots scientifiques
Les publications
Géo parc Jbel Bani

Circuits & excursions touristiques

cartothéques


Photothéques
Publications & éditions

