Une météorite martienne va retourner sur Mars
le géoparc du jbel bani - tata

Vous êtes ici : Accueil > Vulgarisation à la météoritologie > Météoritologie et Sciences de la Terre ! > Une météorite martienne va retourner sur Mars

GJB

Une météorite martienne va retourner sur Mars

Les météorites martiennes retrouvées sur Terre sont rares mais certains de ces fragments vont pouvoir revoir leur planète d'origine. Mais pour quelle raison ? Pour la science, bien sûr.

En plein préparatifs pour sa mission sur Mars, le rover Mars 2020 de la Nasa — appelé aussi Curiosity 2, pour l'instant — va emporter dans ses valises tout un tas de choses de la Terre. Avec lui (outre ses instruments et caméras), des éléments pour un envoi d'échantillons sur Terre dans une future mission, des matériaux testés pour les futures combinaisons que porteront les premiers Hommes à marcher sur Mars et aussi... des météorites martiennes. Deux petits échantillons tombés sur Terre qui vont pouvoir retourner sur leur planète d'origine dont ils avaient été arrachés violemment par un impact, il y a des dizaines de millions d'années.

L'un de ces fragments a même voyagé dans la Station spatiale internationale, dans les bagages de Thomas Pesquet (voir article plus bas). Sur la Planète rouge, il servira pour l'étalonnage de l'instrument SuperCam développé en France. Le second est un morceau de la météorite Sayh al Uhaymir 008 (SaU008) découvert en 1999 dans le Sultanat d'Oman et propriété du Musée d'histoire naturelle de Londres qui a accepté d'en céder un morceau. « C'est une première pour nous : renvoyer un de nos échantillons chez lui pour le bénéfice de la science », a indiqué la conservatrice principale Caroline Smith.

Ces météorites martiennes seront les premières à retourner à la surface de Mars, mais ce ne sont pas tout à fait les premières à revoir la planète. En effet, une autre y est en orbite depuis presque 20 ans, à bord de la sonde Mars Global Surveyor (MGS). Mais elle finira tôt ou tard par s'écraser sur Mars.

rover-nasa

Illustration de Mars 2020 en train de travailler à la surface de Mars. Où se posera le rover ? Les trois sites finalistes sont Columbia Hills, Gusev (la région où a prospecté Spirit), cratère Jezero, NE Syrtis. © Nasa, JPL-Caltech

Une météorite martienne pour étalonner Sherloc

Les fragments de Mars retrouvés sur sa voisine la Terre ne sont pas très nombreux. Quelque 200 seulement ont été confirmés et répertoriés à ce jour par la Meteoritical Society. Pour choisir le morceau qui pourrait partir, les équipes de Mars 2020 ont dû procéder à des tests pour déterminer ceux qui pourraient endurer le voyage vers Mars — notamment aux moments du décollage et de l'atterrissage — et aussi ceux dont la composition conviendrait pour l'instrument Sherloc (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals).

La principale raison du retour sur Mars de la météorite est son utilité pour Sherloc doté d'un laser de haute précision. SaU008 sera sa cible d'étalonnage. « Nous étudions des choses sur une échelle si fine que de légers désalignements provoqués par des changements de température, ou même par le rover qui s'installe dans le sable, peuvent nous obliger à corriger notre objectif, a expliqué Luther Beegle, du JPL (Jet Propulsion Laboratory), qui est responsable de l'instrument laser. En étudiant comment l'instrument voit une cible fixe, nous pouvons comprendre comment il verra un morceau de la surface martienne ».

Sherloc est un instrument très important de la mission. Il sera le premier à employer les spectroscopies Raman et de fluorescence sur la planète. Celles-ci permettront aux chercheurs d'identifier de la matière organique, à base de carbone, selon leurs réactions à la lumière ultraviolette. Leurs lueurs caractéristiques permettront peut-être de découvrir les traces directes ou indirectes d'une vie passée sur Mars. Vivement que ce grand rover fasse ses premiers pas et ses premiers tirs laser.

Publié le 19/02/2018                  

Source Web: futura-sciences

Imprimer l'article

Les articles en relation

Tissint, qui s’est écrasé au Maroc il y a plus de 11 ans, est l’une des cinq seules météorites martiennes qui ont été observées lors de leur chute sur Terre

Tissint, qui s’est écrasé au Maroc il y a plus de 11 ans, est l’une des cinq seules météorites martiennes qui ont été observées lors de leur chute sur Terre La m&eacu

Savoir plus...

La NASA publie une image satellite de l’Anti-Atlas (Géoparc Jbel Bani)

La NASA publie une image satellite de l’Anti-Atlas (Géoparc Jbel Bani) Ce jeudi 26 décembre, la NASA a publié une image satellite de la chaîne des montagnes de l’Anti-Atlas marocain, dévo

Savoir plus...

Apollo : la Nasa sort du frigo des échantillons lunaires intacts

Apollo : la Nasa sort du frigo des échantillons lunaires intacts La Nasa avait laissé volontairement inexploités certains des échantillons de sol et roches lunaires rapportés par les missions Apollo

Savoir plus...

Pourquoi la planète Mars est-elle rouge ?

Pourquoi la planète Mars est-elle rouge ? Dans le ciel, la planète Mars apparaît comme un astre rouge. Une couleur qu'elle doit à son sol composé essentiellement d'oxyde de fer. Mars est l

Savoir plus...

Tissint, la météorite martienne, tombée au Maroc en 2011, révèle une diversité de composés organiques inédite

Tissint, la météorite martienne, tombée au Maroc en 2011, révèle une diversité de composés organiques inédite Tissint, la météorite martienne tombée au Maro

Savoir plus...

Seul sur Mars : un remake en Antarctique ?

Seul sur Mars : un remake en Antarctique ? La Planète rouge ne pardonne pas. Pour tous les prétendants à la colonisation, Seul sur Mars servira d'avertissement... mais aussi d'inspiration. Comme aucun ast

Savoir plus...

ExoMars : TGO livre sa première image depuis sa position définitive

ExoMars : TGO livre sa première image depuis sa position définitive L'Agence spatiale européenne (ESA) vient de diffuser la première image acquise par la caméra Cassis, de l'orbiteur TGO (mi

Savoir plus...

Cet astéroïde de 600 mètres va passer près de la Terre demain

Cet astéroïde de 600 mètres va passer près de la Terre demain Un astéroïde mesurant entre 300 et 620 mètres dans sa plus grande longueur va passer près de la Terre le 26 déce

Savoir plus...

Rosetta

Rosetta La sonde Rosetta de l'ESA, avec son atterrisseur Philae (ou Philaé), avait pour principal objectif l'étude de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. Déroulement de la mission Rosetta La

Savoir plus...

Les vers de terre pourraient prospérer dans le sol de Mars

Les vers de terre pourraient prospérer dans le sol de Mars Des chercheurs ont observé que des vers de terre pouvaient se reproduire dans un simulant de sol martien, c'est-à-dire un matériau qui mime l

Savoir plus...

Le supercalculateur de l'ISS se dote de capacités inédites

Le supercalculateur de l'ISS se dote de capacités inédites Malgré le scepticisme de certains, le supercalculateur à bord de l’ISS fonctionne. Et même très bien, malgré les con

Savoir plus...

Les tags en relation

Recherche du site

Recherche avancée / Spécifique

Géoparc et Recherche Scientifique

Le coins de l’étudiant

Blog Géoparc Jbel Bani

Découvrez notre escpace E-commerce


Pour commander cliquer ci-dessous Escpace E-commerce

Dictionnaire scientifique
Plus de 123.000 mots scientifiques

Les publications
Géo parc Jbel Bani

Circuits & excursions touristiques

cartothéques

Photothéques

Publications & éditions