Les plumes de ces oiseaux qui volaient il y a 100 millions d'années surprennent les paléontologues
Elles ont été prises au piège de l’ambre il y a quelque 100 millions d’années. Et aujourd’hui, ces plumes créent la surprise dans le milieu de la paléontologie. Elles présentent en effet une structure totalement inattendue.
Beaucoup d’oiseaux préhistoriques arboraient de longues plumes que les paléontologues considéraient jusqu’à aujourd’hui comme ornementales. Mais une série de plumes étonnamment bien conservées pourraient les encourager à revoir leur copie. Leur structure laisse penser qu’il s’agissait plutôt de leurres défensifs visant à tromper les prédateurs.
La plupart des fossiles qui étaient jusqu’alors à disposition des chercheurs étaient endommagés, empêchant l’étude de leur structure en trois dimensions. Mais celles datant de quelques 100 millions d’années et retrouvées du côté de l’ex-Birmanie ont permis d’ouvrir de nouvelles perspectives.

L’ambre a incroyablement bien conservé quelques plumes d’oiseaux préhistoriques. Des chercheurs en ont profité pour étudier leur étonnante structure. © Pierre Cockx, université de Regina, Canada
Un ingénieux système de défense
Le rachis des plumes modernes est un tube creux. Sur ces plumes anciennes, en revanche, le rachis prend la forme d’un demi-cylindre aplati et couvert d’un côté. Une structure par ailleurs incroyablement fine. Sur certains spécimens, le rachis ne dépasse pas, en effet, les trois microns d’épaisseur. C’est moins que la taille moyenne d’une cellule ! Les barbes des plumes anciennes se sont aussi révélées moins grandes.
Un rachis extrêmement fin, une certaine rigidité structurelle, le fait que tous ces fossiles de plumes aient été retrouvés sans les corps des oiseaux, sont autant d’indices pour les paléontologues de l’Université des géosciences de Chine qui imaginent, à l'instar de la queue du lézard, que ces plumes auraient pu aider les oiseaux préhistoriques à échapper aux griffes de leurs prédateurs.
Source web par: futura sciences
Les articles en relation
La formation des minéraux
Les minéraux se forment dans des conditions physiques particulières. Il existe plusieurs types de roches sur Terre (voir Paléontologie - la fossilisation), et chacun de ces types possède des minéraux c
Savoir plus...
Homo sapiens : le crâne de l'ancêtre commun enfin révélé ?
Homo sapiens : le crâne de l'ancêtre commun enfin révélé ? Deux paléoanthropologues, Aurélien Mounier, chercheur CNRS au laboratoire Histoire naturelle de l'Homme préhisto
Savoir plus...
Taleta taleta : nouveau dinosaure découvert au Maroc
Taleta taleta : nouveau dinosaure découvert au Maroc Une nouvelle espèce de dinosaure herbivore, nommée Taleta taleta, a été découverte dans les phosphates du Maroc, plus précisé
Savoir plus...
Explosion cambrienne
Explosion cambrienne L'explosion cambrienne fait référence à un événement survenu voici environ 525 millions d'années. Alors que la vie était majoritairement restée unic
Savoir plus...
Les Douanes et les Musées s’associent pour le Patrimoine National
Les Douanes et les Musées s’associent pour le Patrimoine National A l’occasion de la Journée Internationale des Musées ce 18 mai, la Fondation Nationale des Musées (FNM) et l’Administrati
Savoir plus...
L'Homme ferait du vin depuis au moins 8.000 ans
L'Homme ferait du vin depuis au moins 8.000 ans Lors de fouilles effectuées en Géorgie, des poteries âgées d'environ 8.000 ans ont été retrouvées. Des traces chimiques montrent
Savoir plus...
Découverte au Maroc : Un "Pompéi marin" de 515 millions d’années
Découverte au Maroc : Un "Pompéi marin" de 515 millions d’années Le géologue marocain Abderrazak El Albani, accompagné de son équipe de l’Université de Poitiers,
Savoir plus...
Un dinosaure volé au Maroc et mis aux enchères à Paris
Un dinosaure volé au Maroc et mis aux enchères à Paris L’hôtel Drouot à Paris, s’apprête à organiser la mise en vente aux enchères d’un squelette de dinosaure. L
Savoir plus...
Le Chili restitue au Maroc 117 fossiles rares datant de 400 millions d'années
Le Chili restitue au Maroc 117 fossiles rares datant de 400 millions d'années Lors d’une cérémonie tenue le lundi 13 mai à Santiago, au Chili, les autorités chiliennes ont restitué
Savoir plus...
Le Site Exceptionnel de Serrote do Letreiro : Un Témoignage Unique Paléontologico-Archéologique au Brésil
Le Site Exceptionnel de Serrote do Letreiro : Un Témoignage Unique Paléontologico-Archéologique au Brésil Trouver des empreintes de dinosaures est déjà une découverte extraordinaire, t
Savoir plus...
Le Maroc riche en météorites A mille dollars le gramme, l’intérêt ne serait pas que scientifique
Le Maroc riche en météorites A mille dollars le gramme, l’intérêt ne serait pas que scientifique Qu’elles soient fossiles ou telluriques voire célestes, c’est indéniable, le
Savoir plus...Les tags en relation
En savoir plus sur " Paléontologie et fossiles "
Consulter les vidéos de " Paléontologie et fossiles " Consulter les photos de " Paléontologie et fossiles " Consulter les publications de " Paléontologie et fossiles " Consulter les éditions de " Paléontologie et fossiles " Consulter les communications de " Paléontologie et fossiles "Recherche du site
Recherche avancée / Spécifique
Géoparc et Recherche Scientifique
Le coins de l’étudiant
Blog Géoparc Jbel Bani
Dictionnaire scientifique
Plus de 123.000 mots scientifiques
Les publications
Géo parc Jbel Bani
Circuits & excursions touristiques
cartothéques
Photothéques
Publications & éditions
